Retour à la vie normale...

Le 20 décembre on l'a passé dans les aéroports: vols de retour sans encombre! Mais le Québec et sa saison froide nous attendaient de pied ferme! On est arrivés en pleine tempête de neige... qui a duré toute la FDS!!! Les bancs de neige sont de la hauteur de mes souvenirs d'enfance! Assurément qu'on aura un Noël blanc et plein d'occasions de profiter de cette belle saison de calme, de blancheur et de chaleur de nos foyers! J'aime l'hivers! ... même si c'est brusque comme retour et que l'envie de retourner dans les climats tempérés est aussi bien présente!
Aujourd'hui je revoyais mon md: mon retour au travail se fera progressivement à partir du 6 janvier. Je pourrai donc profiter des fêtes avec ma petite famille, tout en continuant de me reposer. C'est parfait ainsi: je serai fin prête!
2014 s'ouvrira donc sur un nouvel élan, et une nouvelle attitude de nouvelles dispositions: plus question de reprendre sur mes épaules des pressions et responsabilités qui ne me conviennent pas. C'est l'avantage de la 50taine, j'imagine... Je connais mes limites, les assume avec humilité et je travaille le lâcher prise. Et j'ai quelques projets que je lance à l'univers, avec une énergie positive pour qu'ils se réalisent!
JOYEUSES FÊTES MES AMIS/LECTEURS!
Plein d'amour, de santé et d'harmonie toute au long de cette nouvelle année!

Californie jour 13: San diego

On se lève sous un ciel chagrin. Premier jour de pluie du voyage... snif: adieu bronzage sur la plage pour ce dernier jour . On décide quand même de se rentre à la Loma Point, voir le coin et visiter le vieux phare. On a de la chance: la pluie cesse dès qu'on approche de notre destination. Et même voilà qq rayons de soleil.  De ce promontoire , on a une vue superbe sur le Coronado island et son immense plage, ainsi que sur l'ensemble de sa Diego. L'histoire de  cette place est très intéressante, autant par son rôle dans la découverte de cette région par  Cabrilho, que par son emplacement stratégique lors de la 2ième grande guerre (surveillance des bateaux japonais suite a Pearl Arbour) Le vieux phare qui y trône toujours à été en fonction  de 1855 à 1891, et a été  très bien conservé.  On prend ensuite une chance de se rendre à La Jolla le "joyau de la mer"  pour voir ses plages et ses grottes. J'aurais bien aimé les visiter en kayak, mais bon, pas par cette température... Et de toute façon les vagues de l'océan demandent assurément des habilités qu'on n' a pas Yvon et moi (mon expérience sur le fjord date de longtemps!)  On y assiste au spectacle de centaines de lions de mer faisant la sieste sur la grève ou s'ébattant dans l'eau. On y observe aussi un regroupement de plusieurs cormorans (?). Diner dans une sympathique petit resto de bord de mer: l'ambiance y est très décontracte! La aussi on a eu droit a des percées de soleil, après une averse sur la route.
Retour vers le centre ville de San Diego. On décide d'aller marcher dans le Gaslamp Quartier et le Seaport village, qu'on a juste aperçus de l'autobus. On peut aussi voir au passage le stade de baseball Petco. 
Fini le volet touristique. On trouve notre hôtel, vide la voiture, retourne la voiture chez Budget, revient a pied à la petite Italie, pour souper (c'est tout proche) .On décide de retourner au chic pub anglais d'il y a 2 jours, pour gouter a nouveau a leurs délicieuses pelures de pomme de terre, arrosés d'une bière de Firestone: miam! Ne reste qu'a refaire les valises et essayer un dodo hâtif... demain lever à 4h00 pour navette a 5h00 et vol dès 7h00... Notre bilan est très positif. Tous les 2, on a adoré notre voyage. Que de merveilles vues!!!

Californie jour 12: San Diego

On se réveille sous un ciel nuageux (pour la première fois en 12 jours) et un fond d'air frisquet. Ce sera pas aujourd'hui qu'on se fera bronzer!  On se dirige d'abord, a pied, au USS Midway Museum: musée militaire sur un porte avion. Avec un audio guide en français, on passe 3h00 a explorer cette immense ville flottante. Intéressante visite! Construit en 1945, il n'a pas connu la 2ième grand guerre. Il pèse 69000 tonnes, 305m. de long et consomme un gallon de fuel pour franchir 22pi.(7 pas)!  Il a rendu service a son pays durant 47 ans, avant de prendre sa retraite, puis devenir en 2004  ce musée, visité par 1 million de visiteurs par année.
Par la suite diner dans un petit resto  sur l'Embarcadero, et retour à l'hôtel prendre la voiture. On roule jusqu'au parc Balboa, voisin du zoo de SanDiego. Randonnée pédestre pour en découvrir tous ses trésors. Dont le superbe édifice aux 100 clochers abritant le Musée de l'homme, un auditorium en plein air donnant des concerts... d'orgue, tous les dimanches PM.  Au jardin botanique on peut admirer une  vaste arrangement de Poinsettias: wow! Et un peu plus loin un gigantesque arbre aux racines proéminentes.. (un baobab?)
On quitte au coucher du soleil: direction centre commercial pour petits souvenirs de dernière minute. On atterri ensuite dans un Mcdonald. On a pas encore reçu nos repas que la place s'anime: ils ont la visite de Ronald McDonald en personne! Surprenant spectacle, d'un professionnel hors paire. Tout le monde se déride et les cœurs des enfants de tous âges s'ouvrent. Les tout petits avaient des yeux brillants de plaisir, même les plus timides. Très agréable moment! Je me suis même fait photographier avec Ronald! Retour a l'hôtel: Le Christmas Carrol de Mickey commence (l'histoire de Noël préférée d'Yvon)puis Marry Poppins...Décidément c'est une soirée "cœurs d'enfants" Seule ombre au tableau: demains ils annoncent de la pluie... :-(   (bon on peut pas se plaindre, il a pas tomber une goutte en 12 jours) On va planifier une journée musés...

Californie jour 11: San Diego

Mauvaise nuit: Yvon a tourné comme une crêpe tout la nuit pour digérer sa méga pizza du Mona Lisa... Je me lève donc fatiguée et pas très patiente. Un peu frisquet pour la camisole au départ, mais ça se replace très vite. On trouve le départ de notre Bus touristique au vieux port, puis on embarque. On découvre  la très chouette ville de San Diego: son port, le seaport village, le Horton plaza, le gaslamp quartier, pour on file vers l'Ile Coronado. On décide d'y faire un arrêt-plage, même si je n'ai pas apporté mon maillot, en passant d'abord par le Starbuck, afin d'y ramasser ma bonne humeur: ça marche. La plage est fabuleuse: coté no 1 en amérique: sable blanc à perte de vue, superbes vagues, vue à 360 degrés, soleil radieux.... On y passe une bonne heure: je marche dans l'eau jusqu'à mi cuisses. Quelle belle vie! Puis on reprend le bus On passe par le Balboa parc (on y reviendra assurément) avant de descendre à la petite Italie pour diner a notre hôtel (on réchauffe les restes du souper d'hier) , assis près de la piscine. On reprend le bus ensuite pour se diriger vers le Old Town: nouvel arrêt. On visite ce coin de la ville, berceau de la Californie. C'est un petit quartier aux couleurs du Mexiques et aux bâtiments de style espagnol nous a offert un sympathique moment, avec son musée, type "village québécois d'antan". Vers 4h00 on reprend le bus, pour le retour, et on se permet un tour complet. Le guide est très intéressant cette fois et il agrémente ses commentaires de beaucoup d'humour. La dernière portion, on a une visite privée. On retourne souper dans la petite Italie, a 3 coins de rues de notre hôtel. Cette fois on se trouve un petit pub anglais (pas question de se remplir l'estomac de pizza ce soir: l'entrée de pelures de pomme de terre sont les meilleures qu'on ait jamais mangé!

Californie jour 10: Los Angeles à San Diego

Encore une journée ensoleillée et encore plus chaude: on s'approche du sud ça parait. En fait en 4 jours on est passé du manteau d'hivers, au manteau de printemps, au chandail à la camisole. On a juste traversé l'état de Californie du nord au sud, soit 7-800 km.
Dernier petit coucou au très touristique Holliwood boul., histoire de monter au 3ième étage du Kodak Théater, histoire de voir les famauses lettres H-O-L-L-Y-W-O-O-D, a flanc de montagne, ramasser un petit café au Starbuck, puis on se dirige vers Paramount picture, en espérant faire une visite des studios. On apprend qu'il aurait été préférable de réserver (on savait pas) et comme la prochaine visite de disponible est dans 2h00, on décide de laisser tomber. ON ne souhaites pas s'attarder dans cette mégapole, alors on met le cap vers le Laguna  Beach. Ça nous prend 1h00 pour sortir de de cette giga ville, et malgré qu'on soit en fin d'AM, il y a par bouts des bouchons de circulation, sur une autoroute à 5 voies!
Quel bonheur de respirer a nouveau l'air de l'océan! On arrive a 12h00 au Laguna Beach: quelle merveilleux petit village. On y déniche un petit restaurant sur le toit-terrasse d'un hôtel, la Casa  del Camino. Très agréable diner au soleil, soit un club sandwich de crevettes! Un délice! Puis marche sur la plage, a se faire lécher les pieds de froides caresses de la mer. Moment inoubliable. On reprend la route vers San Diego, avec un petit arrêt dans un Target, pour qq achats. On arrive sur la fin de l'PM, a un petit hôtel au centre ville. Et voilà: s'en est fini de la route. Nous reste 3 jours pour profiter a fond de cette ville, de son doux climat, de son histoire...
Souper au Mona Lisa (portions d'ogres!), puis promenade dans le port. On voit s'éloigner un gigantesque paquebot, et on peut admirer le port illuminé. Paisible. Retour à l'hôtel: la fatigue nous tombe dessus...

Californie jour9: Santa Barbara et Hollywood

Départ sous un ciel bleu, juste traversé de petits nuages. Il fait assez chaud pour manches courtes et sandales dès le matin! (il fera autour de 26 à LA, ce PM)
On part de Buellton. On remonte un peu  vers Los Olivos pour trouver le  Foxen Canyon rd ou sont regroupés plusieurs vignobles. On s'arrête sur le Firestone Winayard... et oui Firestone comme pour les pneus: c' est la même famille! Il y a une visite guidée à 11h15. C'est parfait! En attendant, on s'assoie a une terrasse ensoleillée puis Yvon trouve la pièce des photos de famille: impressionnant: il y a au moins 5 présidents américains de photographiés! La visite est très instructive. C'est sur qu'en cette période hivernale, les vignes sont jaunes et sèches, mais bon le décor n'en reste pas moins impressionnant. On nous explique toutes les étapes de fabrication de leurs vins blancs et rouges, tant pour la cueillette (de nuit pour les rouges) que le broyage,  la filtration, le séjour en de grandes citernes, puis le dépôt dans des futs de chênes pour des périodes de 18 mois à 3 ans. On a aussi vu et touché a l'écorce d'un arbre à liège. J'ai adoré ma visite. Évidemment on a pris la dégustation et revenons avec une bouteille.
Ensuite on déniche sur la 154 une petite attraction qui avait attiré mon attention dans mon guide: le Chumash painted cave state history park. Cette caverne est couverte de dessins indiens vieux de 400 ans. La route pour s'y rendre est a flanc de montagne, tortueuse et très abrupte, et la vue sur la baie de Santa Barbara est superbe. Cependant, la visite est un peu décevante. : une seule caverne et 2 séries de dessins...
À Santa Barbara, on s'arrête pour un diner et on repart direction Los Angeles et son célèbre Hollywood. On se rend d'abord au coin du Hollywood Boul. et Vine boul. pour jeter un œil sur le trottoir de étoiles. À cet hauteur, la coup d'œil est plutôt décevant, mais on se reprend plus haut au coin de Higland où on se retrouve dans une ambiance festive avec plusieurs personnages-mascottes, de célèbre théâtres et beaucoup de néons. C'est ce que je m'attendais du Hollywood boulevard. On déniche un petit hôtel tout près. Souper au Mel's drive inn, qu'on termine avec un délicieux sundae au fudge chaud... miam! On passe devant le  Graumans chineese theater, le El Capitan theater, plusieurs étoiles connues dont celle de notre Céline nationale...

C'est la tête remplis d'images et de légèreté qu'on retourne à la chambre pour un repos bien mérité!

Californie jour 8: De Monterey à ... près de Santa Barbara

Avant de prendre la route, on s'aventure un peu dans Monterey, péninsule et Baie. Très belle petite ville. On visite le Royal Presidio Chapel, bâtisse restaurée à partir d'une ancienne mission bâtie en 1795. Très jolie! Ainsi qu'une petite marche au Fisherman's Wharf. Puis on prend la route, ayant programmé le GPS sur Pebble beach. Pour s'y rendre on doit emprunter la célèbre 17 Miles Drive. Il s'agit d'une route privée dont on doit payer un $10 pour avoir accès. C'est un $10 bien investi! Quelle vue époustouflante sur l'océan. Je m'y trempe les pieds  et réussit a chausser mes sandales pour la première fois du voyage, ainsi que me promener une partie de l'PM en manches courtes.  J'ai pris des dizaines de photos de la mer agitée, se fracassant sur les rochers, de très vieux Cyprès 2 fois centenaires, un rocher aux 1000 oiseaux (et lions de mer) et d'étonnants pars de golf... Le clou du spectacle fut de voir Yvon trembler d'excitation en foulant le terrain du très célèbre 18 ième trou du Pebble beach! On a facilement passé plus de 3h00 à traverser ces 17 miles. Le coin tient son nom des gros galets ronds jonchant la plage de sable blanc.
Ensuite on se rend à Carmel: on l'aperçoit d'abord par sa très jolie baie, puis on en traverse une section pour se rendre visiter la Mission et son musée. La Mission a été fondée en 1770, par les espagnols qui espéraient évangéliser les indigènes du coin. C'est typiquement une construction de style espagnole, comme beaucoup de constructions du coin, de même que les noms de ville et de rues.
Puis petite déception: Le GPS nous conduit vers la route 101, plutôt que la scénique route 1, pour se rendre en direction de Santa Barbara... snif; on la reprendra plus tard j'espère. On s'arrête cependant dans un chic petit resto, où on mange sur la terrasse, puis on se paye une délicieuse petite dégustation de vins du pays. (Ventura?) La suite est un 3h00 d'autoroute dans un paysage plutôt fade. Cette voie express nous permet cependant de rattraper  le retard accumulé sur notre horaire du jour.
On file donc et s'arrête a Buellton, pour la nuit. Arrêt obligé au Enderson pea soup restaurant. Comme on a diner tard, je me contente très bien de leur fameuse soupe ai pois: verdict: elle est presque aussi bonne que la Soupe au pois du Québec...

Californie jour 7: Yosemite park à Montery (route 1)

Levers avec le soleil, on déjeune à la chambre puis file vers le parc Yosemite. La garde forestière nous reconnait et nous laisse entrer sans problème, mais recommandations d'usage: prudence, rouler 25 miles à l'heure... En fait, ils s'énervent pour pas grand chose. La route est glacée par endroits (ombre), et souvent tortueuse, mais en ajustant notre vitesse, elle est très praticable. Loin de ce qu''on appel des conditions pour rouler avec des chaines (Ceci a +++ inquiété Yvon!) Chose certaine a ne pas faire avec des pneus d'été... Les paysages sont enneigés, et grandioses! Tout a coup on aperçoit l'El Capitan, ce cap rocheux à 1250m au dessus du sol... a couper le souffle! Comme le disait le uide: c'est le paysage de tous les superlatifs! Il fait très froid et surtout humide: la gelée colle aux sapinage et la neige s'est accumulé sur les roches de la rivière, les rendant tels de gros mashmallows. Ça compense pour les maigres filets d'eau des chutes d'une hauteur inouïe (215, 740 et 940m de haut). On a marché seulement un sentier "facile" pour se rendre au Lower Yosemite falls: facile, c'est sans compter sur la glace rendant la marche plutôt périlleuse.
On ne s'aventure pas plus loin dans le parc. De toute façon la plupart des routes sont fermées. On ressort et prend la route vers le sur et l'ouest, histoire de rattraper, sous San Francisco, la célèbre route 1, qui longe l'océan. On traverse de drôles de montagnes, qui ont l'apparence de bosses de chameau, en cette période de sécheresse hivernale. Diner à Chowchilla, puis route le reste de l'PM. On atterri à Monterey, juste a temps pour voir le soleil se coucher sur l'océan. On se déniche un  petit hôtel pas cher, souper succulent dans un grill and bar, puis séance intensive de repérages sur cartes géographiques et guides. Prévisions pour demain: marche autour dans Monterey, petit arrêt à Peeble beach, puis à la mission de Carmel, avant de rouler vers Santa Barbara (4-5h00 de route a faire)
Dodo!

Californie, Jour 6: En route... vers le Yosemite Nationnal Park

Petite journée côté visite... On est repassé voir la   Palace of Fine Art, histoire de la photographier de jour, puis on a pris la route vers le Yosemite Nationnal Park. Pour s'y rendre on a dû traverser a nouveau le centre ville de San Francisco, pour prendre le Baie Bridge, et traverser vers Oakland. (un peu décevant la vue du pont)  Petit arrêt shopping a quelques  km des grands centres, puis surprise: bouchon de circulation. Mais après un dizaine de km d'avancée au ralenti, on croise un accident de l'autre côté de l'autoroute. Eux ils ont 15 km de bouchon!  Arrêt diner à Oakdale. Par  la suite, entre Sonora et Groveland, la route devient une montée en lacets vertigineux. Mon estomac crie grâce, et on s'arrête pour que je respire l'air frais. C'est surprenant: il y a des accumulations de neige, en bordure de route (plus tard on comprend: ils ont une grosse tempête il y a 2 jours) À la sortie de la petite ville de Groveland, on s'arrête a un chic petit hôtel. L'aubergiste nous avise que pour entrer dans le parc, ils exigent parfois des chaines après les roues.... On décide d'aller voir a l'entrée du parc (12 miles plus loin), pour voir si on pourra y accéder demain. Je croise les doigts qu'on ait pas fait tout ce chemin pour rien! La garde forestière inspecte nos pneus: on est chaussé de pneus neige et boue: pas obligé d'avoir des chaines.... ouf! On retourne donc à l'hôtel prendre notre chambre, avec quelques arrêts photo, puis retour au village pour souper et acheter des provisions pour le déjeuner.  Prudence: sur la route on croise plusieurs chevreuils, un raton laveur... on a même happé un gros oiseau (snif) Dodo de bonne heure: demain on veux être au parc tôt, afin d'en profiter et de redescendre vers la civilisation avant la nuit et si possible faire un bout de chemin  pour retourner vers la côte.

Californie, jour5: San Francisco

Encore une journée de ciel bleu, mais frisquet. C'est qu'on a eu la "chance" d'avoir une vague de froid, et ils annoncent une remontée en FDS. Le problème c'est qu'on part demain de San Francisco. On nous a raconté qu'ici il fait pas plus chaud  l'été, et que dans une même journée le mercure ne monte pas du matin au midi, mais varie de façon imprévisible!

Aujourd'hui on a tiré profit de notre passe de bus, pour terminer notre tournée de San Francisco. Après un délicieux déjeuner au I Hop, on s'est mis en route vers le Fisherman's Warf, pour y prendre le bus direction centre ville. Arrêt au Union square, pour changement de bus. Vu l'heure d'attente, pourquoi pas un peu de magasinage. Je jette mon dévolu sur le Macy's. J'y dégote des boucles d'oreille et demande expressément de les emballer dans un sac à l'étoile rouge! (histoire de me balader avec à la main) Puis on reprend le bus vers le parc du Golden Gate. On y fait une balade, notamment au  Japenese Tea Garden. Quelque photos plus tard, on s'attable devant un thé chaud et des Fortune cookies (et non ils viennent pas des chinois ces biscuits). Puis retour vers la ville. On débarque près du Nob Hill, afin d'affronter la vertigineuse cote vers les sommets de la ville. La vue y est superbe! On peut aussi admirer la très belle cathédrale Grace, où Whoopy à tenu le rôle principal de Rock and Nun... On a pu entendre la pratique d'une envoutante chorale.  On triuve une pente plus douce pour redescendre vers  l'union square. A nouveau le bus pour retour au point de départ. Là, affamés on se rend au Joe's crab shack, renommé pour ses fruits de mer. L'entrée est un peu inquiétante, mais l'intérieur est très chaleureux. C'est la happy hour: on en profite pour se payer un petit apéro surprise...  un Shark bite, accompagnée d'une jolie mise en scène (J'ai gardé le requin en souvenir) Pour le retour a notre hotel, rue Lombart, on la prend à l'est, et un doit remonter une méga côte pour traverser avoir le plaisir de traverser  la Crookedest street, rue en zigzag, comme un escalier pour voiture, tant la pente est abrupte! La vue y est à couper le souffle! Nos efforts sont toujours récompensés!!!
Ouf, retour à l'hôtel, pour massage des jambes endolories de tant de cotes montées/descendues!  Dodo!!! Demain , direction Parc Nationnal de Yosemite! (on aura un 3h00 de route a faire, vers les terres)

Californie jour 4: San Francisco

Journée ensoleillé et un peu plus chaude. On dépasse les 10 degrés peut-être 15 par moments. Toujours avec notre  bus touristique décapoté, on se rend en direction du Golden Gate, sitôt le petit déjeuner avalé et les valises rangées dans l'auto (on doit changer d'hôtel) L'autobus fait un arrêt juste au pied du célèbre pont et on peut nous reprendre 1h00 plus tard de l'autre côté. On décide donc de le traverser à pieds. Une heure c'est exactement ce que ça nous a pris: 30 min de marche et 30 min. d'arrêts photo!  J'ai eu un gros pincement au cœur d'y mettre les pieds, de même nature que quand j'ai foulé le Great Wall! Wow! Quelle expérience! Le Golden Gate, en fait est un important symbole pour les américains, puisqu'il représente la porte d'entrée de la côte ouest. C'est pourquoi la Californie l'a choisi comme emblème. Et sa couleur orange internationnal, a vraiment l'air d'être doré, lors du coucher du soleil.
 Ensuite on reprend la route direction Sausalito, petite ville balnéaire, longeant la San Francisco Bay. On change de bus, direction Muir Wood's pour une randonnée parmi des géants! La route pour s'y rendre est mémorable: un lacet de zig zag, dur pour mon mal des transports. Notre conducteur est un pro, mais je suis bien contente de remettre les pieds sur le sol...  On se sent bien petit au pieds de ces immenses Séquoias de Californie, certains âgés de 1000 ans. Les plus hauts s'élèvent à 76 mêtres et les plus larges dépassent les 4 m.  C'était particulier de voir les cercles familiaux de ces  gigantesques végétaux. Au cœur de la forêt, c'était très sombre et humides. La lumière du jour ne s'y rend, par endroit, que 5% du temps! Retour à la riche Sausalito, pour un diner tardif: une délicieuse pizza, avalée en un éclair. 
Puis retour, via le Golden Gate, cette fois en autobus, pour descendre près de notre hôtel, pour prendre notre chambre, puis marche vers le Palace of fine art. Construit à l'image des ruines grecques, il date de 1915. Il a été construit pour l'exposition Panama -Pacifique. On a pu l'admirer a la brunante, éclairé subtilement. Superbe! 
Retour à l'hotel; on se contentera d'une collation (la pizza est pas encore digérée!

Californie jour 3 : San Francisco

Plutôt bonne nuit, mais je reste sur le décalage horaire et la fatigue de la nuit trop courte de notre départ de Montréal. Petit déjeuner continental à l'hôtel (avec beurre de peanut du Québec pour Yvon!)  On se met en route, à pied, pour prendre le circuit Down Town, de l'autobus touristique. Il fait un peu plus chaud ( genre 7-8 degrés) Plus ou moins le même trajet, mais cette fois de jour: on revoit le Baie bridge, le Union Square,  le Chinatown, le Financial District. Ressortent la transamérica Pyramid et le majestueux City Hall, et la tour ayant servi a tourner : la tour infernale
On descend au Pier 39, centre touristique avec restaurants et boutiques. On y dine, avant de se rendre au Pier33, prendre le bateau pour Alcatraz! Petite traversée de 15 minute, avec beaucoup de houle: je suis pas mécontente de fouler le sol.  On est accueilli par un guide très dynamique et plutôt volubile, suivi d'un tour avec audioguide en français. Alcatraz a reçu près de 1500 prisonniers durant ses 30 ans d'existence. Elle a fermé sur l'ordre de Robert Kennedy en 1963. Son plus célèbre prisonnier a été évidemment Al Capone. Il était interdit a tout navire de s'approcher de l'ile. La prison n'a connu que 3-4 tentatives d'évasion, et au final, un seul groupe de 3 détenus aurait possiblement réussit (Ça reste un mystère) De l'ile, on a une très belle vu sur le Tout San Francisco et ses 2 ponts.  Le guide nous a expliqué que la punition ultime c'était d'apercevoir et d'entendre des échos de la vie libre des Franciscains, tout en étant incapable d'y participer! Un écriteau disait: si vous ne respectez pas les règles, on vous envoie en prison. si vous ne respectez pas les règles de la prison, on vous envoie a Alcatraz! Cette prison a donc hébergé les plus durs des durs a cuire. Ils y vivaient dans un minimum d'espace. A part les 3 repas: tout  y était un privilège qu'il fallait durement gagner! L'ile a aussi servi de réserve d'or (lors de la ruée vers l'or) et servait donc de château fort, convoitée par les sudistes, lors de la guerre de sécession. Elle a aussi servi de sit inn a un groupe d'indiens qui en réclamait la propriété, vu la non utilisation sur une longue période par le gouvernement. Maintenant c'est devenu un parc national, et ils travaillent a sa préservation et restauration.

On y est resté plus de 3h00, et avons pris (ouf!) le dernier bateau pour retourner sur la terre ferme à 16h30.  On retraverse le Fisherman's Wharf, et j'y cherche une tuque, ayant fait don de la mienne à l'ile d'alcatraz (snif). Retour a pied a l'hôtel, tout en cherchant une chambre pour demain soir (beaucoup sont complet en raison d'un congres: on fini par en dénicher un pas trop cher)  souper au Mel's drive inn, connu pour avoir servi de décor au célèbre film: Américan Grafitti. Puis hôtel, blog et dodo! (jambes en compote et crevés!)
 ajout: J'oubliais:  au Fisherman's wharf, sur les quais, nous avons eu droit a un spectacle inattendu:  plusieurs dizaines, voire centaine de loups de mer, se chantant la sérénade, batifolant, se chamaillant, dans un joyeux tintamarre! Accompagné d'un magnifique coucher de soleil sur la Baie! Moment magique!

Californie, jour 2: San francisco

Le décalage horaire nous ouvre les yeux très tôt, même si on essaie d'étirer la nuit un peu. Vers les 8h00, on se met donc en route vers LA ville de San Francisco (hier en fait on était a San Bruno, en banlieue)  On se dirige a l'hôtel loué par internet, espérant pouvoir y laisser la voiture toute la journée: ce qui est le cas. Puis, après 2-3 faux départs, on part a pied, à l'assaut de la ville. Après un 30 min de marche, j'aperçoit enfin le Golden Gate!!! Superbe. Je suis très émue de l'apercevoir enfin ce mythique pont construit dans les années 30 (de quoi faire rougir notre pont Champlain) Il est majestueux.  J'ai bien hâtes d'aller me balader dessus!|
Puis on marche vers le Fisherman's Wharf, centre commercial touristique. Petit détour vers la plage, histoire de toucher l'eau du Pacifique... brrrr : glaciale! Surprenamment, des gens y nagent, au large, sans wet suit. On me payerait cher!

Ensuite, un incontournable: on part se balader en Cable Car. San Francisco a gardé en fonction 2 trajets de son antique tramway. Et celui-ci monte puis descend les vertigineuses côtes du Hyde ave.  Wow! Digne d'une montagne russe! On s'arrête en bout de parcours pour un bon diner au Lefty O'Doul.(thème de baseball)  Quand on veux reprendre le tramway, qui supposément passe aux 10 min, on se retrouve a poiroter environ 1h00 sur le coin de la rue. C'est que le prochain train est en panne de frein. On assiste a sa réparation sur place. Drôle de spectacle!  Ensuite on achète nos billets pour le bus touristique. Souper sur place, afin de tout de suite profiter de la promenade nocturne. Le problème c'est qu'il fait a peine plus que 0 degré: frisquet pour une promenade a ciel ouvert (une chance qu'on a apporter manteau de printemps et chandails chauds)! On assiste a notre premier coucher de soleil sur la Baie de San Francisco: Superbe!  Le parcours de la ville illuminée est aussi très belle, d'autant plus qu'elle s'est doté de milles lumières en prévision de Noël. Le Macy's est particulièrement ahurissant, de même que le Baie Bridge!
Nous reste a retourner, a pied à notre hôtel.  Assez pour un premier jour de tourisme!

Jour 1: Arrivée à San Francisco

Partis a 8h00 ce Am, après 2 vols (totalisant près de 7h00), une escale et un décalage horaire de 3 heures, on atterri enfin  à 14h45 a l'aéroport de San Francisco.  C'est froid, mais ensoleillé(50f). J'endure bien mon manteau de printemps avec un polar en dessous' J'ai même ajouté tuque et gants pour marcher pour aller souper. Pas ici qu'on se fera bronzer! On a mis la patte sur notre voiture de location, avec l'impression de s'être fait avoir de qq dollars. Mais comme c'est une hybride, une ford MaxC, on va surement sauver beaucoup en carburant! C'est un très joli petit modèle, plutôt luxueuse: j'aime.  Ensuite, une fois que le GPS a compris qu'on était plus au Québec, on a réussi a sortir du secteur aéroport, pour se trouver une hôtel et un petit resto. Le petit lunch du midi était bien loin! Il n'y avait rien que des breuvages d'inclus sur le vol!) C'est onc 2 québécois affamés et épuisés que se sont attablés dans un petit IHop... J'ai bien apprécié les crêpes poulet/épinards... Puis après un repérage sur la carte routière et une planification du jour, je me suis écroulé sur mon lit! Je n'étais pas sans penser au show de Patrick Groux sur la salubrité des chambres d'hôtel, vu la veille du départ: je marche avec mes bas, désinfecte la télécommande et retire l'édredon!!! lol

50 printemps!

Et voila le cap est tourné. Je suis sur cette terre depuis ½ siècle! OUF! Hallucinant! Traverser c’est étape toutefois ce n’est qu’avoir une journée de plus!  Une amie me disait, il y a quelques années que l’avantage de ce vénérable chiffre, c’est le fait qu’on fait un pas de plus vers une nouvelle étape de notre vie. Un pas de plus vers la retraite… celle-ci pourra arriver dans cette dizaine, si j’en fais le choix! Ce qui est fort probable… Du moins une semi-retraite assurément! C’est le début de l’âge maturité, l’âge d’or!!!

Quelques jours avant mon anniversaire on soulignait l’assassinat de JF Kennedy. Il a quitté cette terre, prématurément, avant que j’y pose mon regard, que j’y prenne un premier souffle. Ma mère m’a raconté que lorsqu’elle a appris la triste nouvelle, elle sortait d’une dernière consultation médicale, avant ma naissance. Et voilà que 50 ans plus tard, le jour précis de ma fête,  un autre grand homme nous quitte : Nelson Mandela. Ces 2 hommes qui a tant fait pour ouvrir le monde à l’égalité des personnes, peu importe leur couleur, leur sexe, …  Quel exemple, quel message de paix, il laisse derrière lui! Je me sens d’une certaine manière reliée à ces 2 grands hommes…

Tout comme lors du cap des 40 ans, les mois précédents ont étés turbulents. Mais c’est dans ces périodes de turbulence qu’on croit le plus. Même si c’est difficile à vivre, je ne le regrette pas. Il me semble y avoir fait des pas de géant, vers une plus grande harmonie dans les différents aspects de ma vie : personnelle, professionnelle, et interpersonnelle (couple, entre autre).  J’ai eu la chance d’être très bien accompagnée, lors de ces 2 traversées, par des gens supportant, compétents ainsi que des proches aimants. Je me sens choyée par la vie. Et je franchi ce pas avec confiance, car je me sens plus équilibrée, plus vraie, plus entière!

Les enfants sont grands, et deviennent de plus en plus autonomes. Dans peu de temps, ils auront tous quitté le nid. Mon rôle de mère prendra une nouvelle forme : les suivre et les aimer a distance. Rester disponible, comme un phare, dans les moments où ils sentiront qu’ils ont besoin d’un conseil, d’un calin, d’un  mot d’encouragement. Parent un jour, parent toujours!  Toutefois mon rôle, sans perde de l’importance, perdra de l’intensité. Me laissant plus de temps pour m’occuper de moi et de mon couple.

Et là je me prépare pour un beau voyage, en Californie, avec mon compagnon de vie, mon amour, avec qui je partage ma vie depuis de si nombreuses années (27 ans). On s’était pas mal perdu de vue, avec chacun notre travail, nos passions, nos enfants… Cet été on a décidé de souffler sur les braises de notre vie amoureuse. Et ce voyage en couple est une façon pour nous de rallumer la flamme!  Je  vous raconterai la suite, nos découvertes, nos expériences, au cours des prochains jours! À suivre….