Californie, Jour 6: En route... vers le Yosemite Nationnal Park

Petite journée côté visite... On est repassé voir la   Palace of Fine Art, histoire de la photographier de jour, puis on a pris la route vers le Yosemite Nationnal Park. Pour s'y rendre on a dû traverser a nouveau le centre ville de San Francisco, pour prendre le Baie Bridge, et traverser vers Oakland. (un peu décevant la vue du pont)  Petit arrêt shopping a quelques  km des grands centres, puis surprise: bouchon de circulation. Mais après un dizaine de km d'avancée au ralenti, on croise un accident de l'autre côté de l'autoroute. Eux ils ont 15 km de bouchon!  Arrêt diner à Oakdale. Par  la suite, entre Sonora et Groveland, la route devient une montée en lacets vertigineux. Mon estomac crie grâce, et on s'arrête pour que je respire l'air frais. C'est surprenant: il y a des accumulations de neige, en bordure de route (plus tard on comprend: ils ont une grosse tempête il y a 2 jours) À la sortie de la petite ville de Groveland, on s'arrête a un chic petit hôtel. L'aubergiste nous avise que pour entrer dans le parc, ils exigent parfois des chaines après les roues.... On décide d'aller voir a l'entrée du parc (12 miles plus loin), pour voir si on pourra y accéder demain. Je croise les doigts qu'on ait pas fait tout ce chemin pour rien! La garde forestière inspecte nos pneus: on est chaussé de pneus neige et boue: pas obligé d'avoir des chaines.... ouf! On retourne donc à l'hôtel prendre notre chambre, avec quelques arrêts photo, puis retour au village pour souper et acheter des provisions pour le déjeuner.  Prudence: sur la route on croise plusieurs chevreuils, un raton laveur... on a même happé un gros oiseau (snif) Dodo de bonne heure: demain on veux être au parc tôt, afin d'en profiter et de redescendre vers la civilisation avant la nuit et si possible faire un bout de chemin  pour retourner vers la côte.

Californie, jour5: San Francisco

Encore une journée de ciel bleu, mais frisquet. C'est qu'on a eu la "chance" d'avoir une vague de froid, et ils annoncent une remontée en FDS. Le problème c'est qu'on part demain de San Francisco. On nous a raconté qu'ici il fait pas plus chaud  l'été, et que dans une même journée le mercure ne monte pas du matin au midi, mais varie de façon imprévisible!

Aujourd'hui on a tiré profit de notre passe de bus, pour terminer notre tournée de San Francisco. Après un délicieux déjeuner au I Hop, on s'est mis en route vers le Fisherman's Warf, pour y prendre le bus direction centre ville. Arrêt au Union square, pour changement de bus. Vu l'heure d'attente, pourquoi pas un peu de magasinage. Je jette mon dévolu sur le Macy's. J'y dégote des boucles d'oreille et demande expressément de les emballer dans un sac à l'étoile rouge! (histoire de me balader avec à la main) Puis on reprend le bus vers le parc du Golden Gate. On y fait une balade, notamment au  Japenese Tea Garden. Quelque photos plus tard, on s'attable devant un thé chaud et des Fortune cookies (et non ils viennent pas des chinois ces biscuits). Puis retour vers la ville. On débarque près du Nob Hill, afin d'affronter la vertigineuse cote vers les sommets de la ville. La vue y est superbe! On peut aussi admirer la très belle cathédrale Grace, où Whoopy à tenu le rôle principal de Rock and Nun... On a pu entendre la pratique d'une envoutante chorale.  On triuve une pente plus douce pour redescendre vers  l'union square. A nouveau le bus pour retour au point de départ. Là, affamés on se rend au Joe's crab shack, renommé pour ses fruits de mer. L'entrée est un peu inquiétante, mais l'intérieur est très chaleureux. C'est la happy hour: on en profite pour se payer un petit apéro surprise...  un Shark bite, accompagnée d'une jolie mise en scène (J'ai gardé le requin en souvenir) Pour le retour a notre hotel, rue Lombart, on la prend à l'est, et un doit remonter une méga côte pour traverser avoir le plaisir de traverser  la Crookedest street, rue en zigzag, comme un escalier pour voiture, tant la pente est abrupte! La vue y est à couper le souffle! Nos efforts sont toujours récompensés!!!
Ouf, retour à l'hôtel, pour massage des jambes endolories de tant de cotes montées/descendues!  Dodo!!! Demain , direction Parc Nationnal de Yosemite! (on aura un 3h00 de route a faire, vers les terres)

Californie jour 4: San Francisco

Journée ensoleillé et un peu plus chaude. On dépasse les 10 degrés peut-être 15 par moments. Toujours avec notre  bus touristique décapoté, on se rend en direction du Golden Gate, sitôt le petit déjeuner avalé et les valises rangées dans l'auto (on doit changer d'hôtel) L'autobus fait un arrêt juste au pied du célèbre pont et on peut nous reprendre 1h00 plus tard de l'autre côté. On décide donc de le traverser à pieds. Une heure c'est exactement ce que ça nous a pris: 30 min de marche et 30 min. d'arrêts photo!  J'ai eu un gros pincement au cœur d'y mettre les pieds, de même nature que quand j'ai foulé le Great Wall! Wow! Quelle expérience! Le Golden Gate, en fait est un important symbole pour les américains, puisqu'il représente la porte d'entrée de la côte ouest. C'est pourquoi la Californie l'a choisi comme emblème. Et sa couleur orange internationnal, a vraiment l'air d'être doré, lors du coucher du soleil.
 Ensuite on reprend la route direction Sausalito, petite ville balnéaire, longeant la San Francisco Bay. On change de bus, direction Muir Wood's pour une randonnée parmi des géants! La route pour s'y rendre est mémorable: un lacet de zig zag, dur pour mon mal des transports. Notre conducteur est un pro, mais je suis bien contente de remettre les pieds sur le sol...  On se sent bien petit au pieds de ces immenses Séquoias de Californie, certains âgés de 1000 ans. Les plus hauts s'élèvent à 76 mêtres et les plus larges dépassent les 4 m.  C'était particulier de voir les cercles familiaux de ces  gigantesques végétaux. Au cœur de la forêt, c'était très sombre et humides. La lumière du jour ne s'y rend, par endroit, que 5% du temps! Retour à la riche Sausalito, pour un diner tardif: une délicieuse pizza, avalée en un éclair. 
Puis retour, via le Golden Gate, cette fois en autobus, pour descendre près de notre hôtel, pour prendre notre chambre, puis marche vers le Palace of fine art. Construit à l'image des ruines grecques, il date de 1915. Il a été construit pour l'exposition Panama -Pacifique. On a pu l'admirer a la brunante, éclairé subtilement. Superbe! 
Retour à l'hotel; on se contentera d'une collation (la pizza est pas encore digérée!

Californie jour 3 : San Francisco

Plutôt bonne nuit, mais je reste sur le décalage horaire et la fatigue de la nuit trop courte de notre départ de Montréal. Petit déjeuner continental à l'hôtel (avec beurre de peanut du Québec pour Yvon!)  On se met en route, à pied, pour prendre le circuit Down Town, de l'autobus touristique. Il fait un peu plus chaud ( genre 7-8 degrés) Plus ou moins le même trajet, mais cette fois de jour: on revoit le Baie bridge, le Union Square,  le Chinatown, le Financial District. Ressortent la transamérica Pyramid et le majestueux City Hall, et la tour ayant servi a tourner : la tour infernale
On descend au Pier 39, centre touristique avec restaurants et boutiques. On y dine, avant de se rendre au Pier33, prendre le bateau pour Alcatraz! Petite traversée de 15 minute, avec beaucoup de houle: je suis pas mécontente de fouler le sol.  On est accueilli par un guide très dynamique et plutôt volubile, suivi d'un tour avec audioguide en français. Alcatraz a reçu près de 1500 prisonniers durant ses 30 ans d'existence. Elle a fermé sur l'ordre de Robert Kennedy en 1963. Son plus célèbre prisonnier a été évidemment Al Capone. Il était interdit a tout navire de s'approcher de l'ile. La prison n'a connu que 3-4 tentatives d'évasion, et au final, un seul groupe de 3 détenus aurait possiblement réussit (Ça reste un mystère) De l'ile, on a une très belle vu sur le Tout San Francisco et ses 2 ponts.  Le guide nous a expliqué que la punition ultime c'était d'apercevoir et d'entendre des échos de la vie libre des Franciscains, tout en étant incapable d'y participer! Un écriteau disait: si vous ne respectez pas les règles, on vous envoie en prison. si vous ne respectez pas les règles de la prison, on vous envoie a Alcatraz! Cette prison a donc hébergé les plus durs des durs a cuire. Ils y vivaient dans un minimum d'espace. A part les 3 repas: tout  y était un privilège qu'il fallait durement gagner! L'ile a aussi servi de réserve d'or (lors de la ruée vers l'or) et servait donc de château fort, convoitée par les sudistes, lors de la guerre de sécession. Elle a aussi servi de sit inn a un groupe d'indiens qui en réclamait la propriété, vu la non utilisation sur une longue période par le gouvernement. Maintenant c'est devenu un parc national, et ils travaillent a sa préservation et restauration.

On y est resté plus de 3h00, et avons pris (ouf!) le dernier bateau pour retourner sur la terre ferme à 16h30.  On retraverse le Fisherman's Wharf, et j'y cherche une tuque, ayant fait don de la mienne à l'ile d'alcatraz (snif). Retour a pied a l'hôtel, tout en cherchant une chambre pour demain soir (beaucoup sont complet en raison d'un congres: on fini par en dénicher un pas trop cher)  souper au Mel's drive inn, connu pour avoir servi de décor au célèbre film: Américan Grafitti. Puis hôtel, blog et dodo! (jambes en compote et crevés!)
 ajout: J'oubliais:  au Fisherman's wharf, sur les quais, nous avons eu droit a un spectacle inattendu:  plusieurs dizaines, voire centaine de loups de mer, se chantant la sérénade, batifolant, se chamaillant, dans un joyeux tintamarre! Accompagné d'un magnifique coucher de soleil sur la Baie! Moment magique!

Californie, jour 2: San francisco

Le décalage horaire nous ouvre les yeux très tôt, même si on essaie d'étirer la nuit un peu. Vers les 8h00, on se met donc en route vers LA ville de San Francisco (hier en fait on était a San Bruno, en banlieue)  On se dirige a l'hôtel loué par internet, espérant pouvoir y laisser la voiture toute la journée: ce qui est le cas. Puis, après 2-3 faux départs, on part a pied, à l'assaut de la ville. Après un 30 min de marche, j'aperçoit enfin le Golden Gate!!! Superbe. Je suis très émue de l'apercevoir enfin ce mythique pont construit dans les années 30 (de quoi faire rougir notre pont Champlain) Il est majestueux.  J'ai bien hâtes d'aller me balader dessus!|
Puis on marche vers le Fisherman's Wharf, centre commercial touristique. Petit détour vers la plage, histoire de toucher l'eau du Pacifique... brrrr : glaciale! Surprenamment, des gens y nagent, au large, sans wet suit. On me payerait cher!

Ensuite, un incontournable: on part se balader en Cable Car. San Francisco a gardé en fonction 2 trajets de son antique tramway. Et celui-ci monte puis descend les vertigineuses côtes du Hyde ave.  Wow! Digne d'une montagne russe! On s'arrête en bout de parcours pour un bon diner au Lefty O'Doul.(thème de baseball)  Quand on veux reprendre le tramway, qui supposément passe aux 10 min, on se retrouve a poiroter environ 1h00 sur le coin de la rue. C'est que le prochain train est en panne de frein. On assiste a sa réparation sur place. Drôle de spectacle!  Ensuite on achète nos billets pour le bus touristique. Souper sur place, afin de tout de suite profiter de la promenade nocturne. Le problème c'est qu'il fait a peine plus que 0 degré: frisquet pour une promenade a ciel ouvert (une chance qu'on a apporter manteau de printemps et chandails chauds)! On assiste a notre premier coucher de soleil sur la Baie de San Francisco: Superbe!  Le parcours de la ville illuminée est aussi très belle, d'autant plus qu'elle s'est doté de milles lumières en prévision de Noël. Le Macy's est particulièrement ahurissant, de même que le Baie Bridge!
Nous reste a retourner, a pied à notre hôtel.  Assez pour un premier jour de tourisme!

Jour 1: Arrivée à San Francisco

Partis a 8h00 ce Am, après 2 vols (totalisant près de 7h00), une escale et un décalage horaire de 3 heures, on atterri enfin  à 14h45 a l'aéroport de San Francisco.  C'est froid, mais ensoleillé(50f). J'endure bien mon manteau de printemps avec un polar en dessous' J'ai même ajouté tuque et gants pour marcher pour aller souper. Pas ici qu'on se fera bronzer! On a mis la patte sur notre voiture de location, avec l'impression de s'être fait avoir de qq dollars. Mais comme c'est une hybride, une ford MaxC, on va surement sauver beaucoup en carburant! C'est un très joli petit modèle, plutôt luxueuse: j'aime.  Ensuite, une fois que le GPS a compris qu'on était plus au Québec, on a réussi a sortir du secteur aéroport, pour se trouver une hôtel et un petit resto. Le petit lunch du midi était bien loin! Il n'y avait rien que des breuvages d'inclus sur le vol!) C'est onc 2 québécois affamés et épuisés que se sont attablés dans un petit IHop... J'ai bien apprécié les crêpes poulet/épinards... Puis après un repérage sur la carte routière et une planification du jour, je me suis écroulé sur mon lit! Je n'étais pas sans penser au show de Patrick Groux sur la salubrité des chambres d'hôtel, vu la veille du départ: je marche avec mes bas, désinfecte la télécommande et retire l'édredon!!! lol

50 printemps!

Et voila le cap est tourné. Je suis sur cette terre depuis ½ siècle! OUF! Hallucinant! Traverser c’est étape toutefois ce n’est qu’avoir une journée de plus!  Une amie me disait, il y a quelques années que l’avantage de ce vénérable chiffre, c’est le fait qu’on fait un pas de plus vers une nouvelle étape de notre vie. Un pas de plus vers la retraite… celle-ci pourra arriver dans cette dizaine, si j’en fais le choix! Ce qui est fort probable… Du moins une semi-retraite assurément! C’est le début de l’âge maturité, l’âge d’or!!!

Quelques jours avant mon anniversaire on soulignait l’assassinat de JF Kennedy. Il a quitté cette terre, prématurément, avant que j’y pose mon regard, que j’y prenne un premier souffle. Ma mère m’a raconté que lorsqu’elle a appris la triste nouvelle, elle sortait d’une dernière consultation médicale, avant ma naissance. Et voilà que 50 ans plus tard, le jour précis de ma fête,  un autre grand homme nous quitte : Nelson Mandela. Ces 2 hommes qui a tant fait pour ouvrir le monde à l’égalité des personnes, peu importe leur couleur, leur sexe, …  Quel exemple, quel message de paix, il laisse derrière lui! Je me sens d’une certaine manière reliée à ces 2 grands hommes…

Tout comme lors du cap des 40 ans, les mois précédents ont étés turbulents. Mais c’est dans ces périodes de turbulence qu’on croit le plus. Même si c’est difficile à vivre, je ne le regrette pas. Il me semble y avoir fait des pas de géant, vers une plus grande harmonie dans les différents aspects de ma vie : personnelle, professionnelle, et interpersonnelle (couple, entre autre).  J’ai eu la chance d’être très bien accompagnée, lors de ces 2 traversées, par des gens supportant, compétents ainsi que des proches aimants. Je me sens choyée par la vie. Et je franchi ce pas avec confiance, car je me sens plus équilibrée, plus vraie, plus entière!

Les enfants sont grands, et deviennent de plus en plus autonomes. Dans peu de temps, ils auront tous quitté le nid. Mon rôle de mère prendra une nouvelle forme : les suivre et les aimer a distance. Rester disponible, comme un phare, dans les moments où ils sentiront qu’ils ont besoin d’un conseil, d’un calin, d’un  mot d’encouragement. Parent un jour, parent toujours!  Toutefois mon rôle, sans perde de l’importance, perdra de l’intensité. Me laissant plus de temps pour m’occuper de moi et de mon couple.

Et là je me prépare pour un beau voyage, en Californie, avec mon compagnon de vie, mon amour, avec qui je partage ma vie depuis de si nombreuses années (27 ans). On s’était pas mal perdu de vue, avec chacun notre travail, nos passions, nos enfants… Cet été on a décidé de souffler sur les braises de notre vie amoureuse. Et ce voyage en couple est une façon pour nous de rallumer la flamme!  Je  vous raconterai la suite, nos découvertes, nos expériences, au cours des prochains jours! À suivre….