Californie jour 13: San diego

On se lève sous un ciel chagrin. Premier jour de pluie du voyage... snif: adieu bronzage sur la plage pour ce dernier jour . On décide quand même de se rentre à la Loma Point, voir le coin et visiter le vieux phare. On a de la chance: la pluie cesse dès qu'on approche de notre destination. Et même voilà qq rayons de soleil.  De ce promontoire , on a une vue superbe sur le Coronado island et son immense plage, ainsi que sur l'ensemble de sa Diego. L'histoire de  cette place est très intéressante, autant par son rôle dans la découverte de cette région par  Cabrilho, que par son emplacement stratégique lors de la 2ième grande guerre (surveillance des bateaux japonais suite a Pearl Arbour) Le vieux phare qui y trône toujours à été en fonction  de 1855 à 1891, et a été  très bien conservé.  On prend ensuite une chance de se rendre à La Jolla le "joyau de la mer"  pour voir ses plages et ses grottes. J'aurais bien aimé les visiter en kayak, mais bon, pas par cette température... Et de toute façon les vagues de l'océan demandent assurément des habilités qu'on n' a pas Yvon et moi (mon expérience sur le fjord date de longtemps!)  On y assiste au spectacle de centaines de lions de mer faisant la sieste sur la grève ou s'ébattant dans l'eau. On y observe aussi un regroupement de plusieurs cormorans (?). Diner dans une sympathique petit resto de bord de mer: l'ambiance y est très décontracte! La aussi on a eu droit a des percées de soleil, après une averse sur la route.
Retour vers le centre ville de San Diego. On décide d'aller marcher dans le Gaslamp Quartier et le Seaport village, qu'on a juste aperçus de l'autobus. On peut aussi voir au passage le stade de baseball Petco. 
Fini le volet touristique. On trouve notre hôtel, vide la voiture, retourne la voiture chez Budget, revient a pied à la petite Italie, pour souper (c'est tout proche) .On décide de retourner au chic pub anglais d'il y a 2 jours, pour gouter a nouveau a leurs délicieuses pelures de pomme de terre, arrosés d'une bière de Firestone: miam! Ne reste qu'a refaire les valises et essayer un dodo hâtif... demain lever à 4h00 pour navette a 5h00 et vol dès 7h00... Notre bilan est très positif. Tous les 2, on a adoré notre voyage. Que de merveilles vues!!!

Californie jour 12: San Diego

On se réveille sous un ciel nuageux (pour la première fois en 12 jours) et un fond d'air frisquet. Ce sera pas aujourd'hui qu'on se fera bronzer!  On se dirige d'abord, a pied, au USS Midway Museum: musée militaire sur un porte avion. Avec un audio guide en français, on passe 3h00 a explorer cette immense ville flottante. Intéressante visite! Construit en 1945, il n'a pas connu la 2ième grand guerre. Il pèse 69000 tonnes, 305m. de long et consomme un gallon de fuel pour franchir 22pi.(7 pas)!  Il a rendu service a son pays durant 47 ans, avant de prendre sa retraite, puis devenir en 2004  ce musée, visité par 1 million de visiteurs par année.
Par la suite diner dans un petit resto  sur l'Embarcadero, et retour à l'hôtel prendre la voiture. On roule jusqu'au parc Balboa, voisin du zoo de SanDiego. Randonnée pédestre pour en découvrir tous ses trésors. Dont le superbe édifice aux 100 clochers abritant le Musée de l'homme, un auditorium en plein air donnant des concerts... d'orgue, tous les dimanches PM.  Au jardin botanique on peut admirer une  vaste arrangement de Poinsettias: wow! Et un peu plus loin un gigantesque arbre aux racines proéminentes.. (un baobab?)
On quitte au coucher du soleil: direction centre commercial pour petits souvenirs de dernière minute. On atterri ensuite dans un Mcdonald. On a pas encore reçu nos repas que la place s'anime: ils ont la visite de Ronald McDonald en personne! Surprenant spectacle, d'un professionnel hors paire. Tout le monde se déride et les cœurs des enfants de tous âges s'ouvrent. Les tout petits avaient des yeux brillants de plaisir, même les plus timides. Très agréable moment! Je me suis même fait photographier avec Ronald! Retour a l'hôtel: Le Christmas Carrol de Mickey commence (l'histoire de Noël préférée d'Yvon)puis Marry Poppins...Décidément c'est une soirée "cœurs d'enfants" Seule ombre au tableau: demains ils annoncent de la pluie... :-(   (bon on peut pas se plaindre, il a pas tomber une goutte en 12 jours) On va planifier une journée musés...

Californie jour 11: San Diego

Mauvaise nuit: Yvon a tourné comme une crêpe tout la nuit pour digérer sa méga pizza du Mona Lisa... Je me lève donc fatiguée et pas très patiente. Un peu frisquet pour la camisole au départ, mais ça se replace très vite. On trouve le départ de notre Bus touristique au vieux port, puis on embarque. On découvre  la très chouette ville de San Diego: son port, le seaport village, le Horton plaza, le gaslamp quartier, pour on file vers l'Ile Coronado. On décide d'y faire un arrêt-plage, même si je n'ai pas apporté mon maillot, en passant d'abord par le Starbuck, afin d'y ramasser ma bonne humeur: ça marche. La plage est fabuleuse: coté no 1 en amérique: sable blanc à perte de vue, superbes vagues, vue à 360 degrés, soleil radieux.... On y passe une bonne heure: je marche dans l'eau jusqu'à mi cuisses. Quelle belle vie! Puis on reprend le bus On passe par le Balboa parc (on y reviendra assurément) avant de descendre à la petite Italie pour diner a notre hôtel (on réchauffe les restes du souper d'hier) , assis près de la piscine. On reprend le bus ensuite pour se diriger vers le Old Town: nouvel arrêt. On visite ce coin de la ville, berceau de la Californie. C'est un petit quartier aux couleurs du Mexiques et aux bâtiments de style espagnol nous a offert un sympathique moment, avec son musée, type "village québécois d'antan". Vers 4h00 on reprend le bus, pour le retour, et on se permet un tour complet. Le guide est très intéressant cette fois et il agrémente ses commentaires de beaucoup d'humour. La dernière portion, on a une visite privée. On retourne souper dans la petite Italie, a 3 coins de rues de notre hôtel. Cette fois on se trouve un petit pub anglais (pas question de se remplir l'estomac de pizza ce soir: l'entrée de pelures de pomme de terre sont les meilleures qu'on ait jamais mangé!

Californie jour 10: Los Angeles à San Diego

Encore une journée ensoleillée et encore plus chaude: on s'approche du sud ça parait. En fait en 4 jours on est passé du manteau d'hivers, au manteau de printemps, au chandail à la camisole. On a juste traversé l'état de Californie du nord au sud, soit 7-800 km.
Dernier petit coucou au très touristique Holliwood boul., histoire de monter au 3ième étage du Kodak Théater, histoire de voir les famauses lettres H-O-L-L-Y-W-O-O-D, a flanc de montagne, ramasser un petit café au Starbuck, puis on se dirige vers Paramount picture, en espérant faire une visite des studios. On apprend qu'il aurait été préférable de réserver (on savait pas) et comme la prochaine visite de disponible est dans 2h00, on décide de laisser tomber. ON ne souhaites pas s'attarder dans cette mégapole, alors on met le cap vers le Laguna  Beach. Ça nous prend 1h00 pour sortir de de cette giga ville, et malgré qu'on soit en fin d'AM, il y a par bouts des bouchons de circulation, sur une autoroute à 5 voies!
Quel bonheur de respirer a nouveau l'air de l'océan! On arrive a 12h00 au Laguna Beach: quelle merveilleux petit village. On y déniche un petit restaurant sur le toit-terrasse d'un hôtel, la Casa  del Camino. Très agréable diner au soleil, soit un club sandwich de crevettes! Un délice! Puis marche sur la plage, a se faire lécher les pieds de froides caresses de la mer. Moment inoubliable. On reprend la route vers San Diego, avec un petit arrêt dans un Target, pour qq achats. On arrive sur la fin de l'PM, a un petit hôtel au centre ville. Et voilà: s'en est fini de la route. Nous reste 3 jours pour profiter a fond de cette ville, de son doux climat, de son histoire...
Souper au Mona Lisa (portions d'ogres!), puis promenade dans le port. On voit s'éloigner un gigantesque paquebot, et on peut admirer le port illuminé. Paisible. Retour à l'hôtel: la fatigue nous tombe dessus...

Californie jour9: Santa Barbara et Hollywood

Départ sous un ciel bleu, juste traversé de petits nuages. Il fait assez chaud pour manches courtes et sandales dès le matin! (il fera autour de 26 à LA, ce PM)
On part de Buellton. On remonte un peu  vers Los Olivos pour trouver le  Foxen Canyon rd ou sont regroupés plusieurs vignobles. On s'arrête sur le Firestone Winayard... et oui Firestone comme pour les pneus: c' est la même famille! Il y a une visite guidée à 11h15. C'est parfait! En attendant, on s'assoie a une terrasse ensoleillée puis Yvon trouve la pièce des photos de famille: impressionnant: il y a au moins 5 présidents américains de photographiés! La visite est très instructive. C'est sur qu'en cette période hivernale, les vignes sont jaunes et sèches, mais bon le décor n'en reste pas moins impressionnant. On nous explique toutes les étapes de fabrication de leurs vins blancs et rouges, tant pour la cueillette (de nuit pour les rouges) que le broyage,  la filtration, le séjour en de grandes citernes, puis le dépôt dans des futs de chênes pour des périodes de 18 mois à 3 ans. On a aussi vu et touché a l'écorce d'un arbre à liège. J'ai adoré ma visite. Évidemment on a pris la dégustation et revenons avec une bouteille.
Ensuite on déniche sur la 154 une petite attraction qui avait attiré mon attention dans mon guide: le Chumash painted cave state history park. Cette caverne est couverte de dessins indiens vieux de 400 ans. La route pour s'y rendre est a flanc de montagne, tortueuse et très abrupte, et la vue sur la baie de Santa Barbara est superbe. Cependant, la visite est un peu décevante. : une seule caverne et 2 séries de dessins...
À Santa Barbara, on s'arrête pour un diner et on repart direction Los Angeles et son célèbre Hollywood. On se rend d'abord au coin du Hollywood Boul. et Vine boul. pour jeter un œil sur le trottoir de étoiles. À cet hauteur, la coup d'œil est plutôt décevant, mais on se reprend plus haut au coin de Higland où on se retrouve dans une ambiance festive avec plusieurs personnages-mascottes, de célèbre théâtres et beaucoup de néons. C'est ce que je m'attendais du Hollywood boulevard. On déniche un petit hôtel tout près. Souper au Mel's drive inn, qu'on termine avec un délicieux sundae au fudge chaud... miam! On passe devant le  Graumans chineese theater, le El Capitan theater, plusieurs étoiles connues dont celle de notre Céline nationale...

C'est la tête remplis d'images et de légèreté qu'on retourne à la chambre pour un repos bien mérité!

Californie jour 8: De Monterey à ... près de Santa Barbara

Avant de prendre la route, on s'aventure un peu dans Monterey, péninsule et Baie. Très belle petite ville. On visite le Royal Presidio Chapel, bâtisse restaurée à partir d'une ancienne mission bâtie en 1795. Très jolie! Ainsi qu'une petite marche au Fisherman's Wharf. Puis on prend la route, ayant programmé le GPS sur Pebble beach. Pour s'y rendre on doit emprunter la célèbre 17 Miles Drive. Il s'agit d'une route privée dont on doit payer un $10 pour avoir accès. C'est un $10 bien investi! Quelle vue époustouflante sur l'océan. Je m'y trempe les pieds  et réussit a chausser mes sandales pour la première fois du voyage, ainsi que me promener une partie de l'PM en manches courtes.  J'ai pris des dizaines de photos de la mer agitée, se fracassant sur les rochers, de très vieux Cyprès 2 fois centenaires, un rocher aux 1000 oiseaux (et lions de mer) et d'étonnants pars de golf... Le clou du spectacle fut de voir Yvon trembler d'excitation en foulant le terrain du très célèbre 18 ième trou du Pebble beach! On a facilement passé plus de 3h00 à traverser ces 17 miles. Le coin tient son nom des gros galets ronds jonchant la plage de sable blanc.
Ensuite on se rend à Carmel: on l'aperçoit d'abord par sa très jolie baie, puis on en traverse une section pour se rendre visiter la Mission et son musée. La Mission a été fondée en 1770, par les espagnols qui espéraient évangéliser les indigènes du coin. C'est typiquement une construction de style espagnole, comme beaucoup de constructions du coin, de même que les noms de ville et de rues.
Puis petite déception: Le GPS nous conduit vers la route 101, plutôt que la scénique route 1, pour se rendre en direction de Santa Barbara... snif; on la reprendra plus tard j'espère. On s'arrête cependant dans un chic petit resto, où on mange sur la terrasse, puis on se paye une délicieuse petite dégustation de vins du pays. (Ventura?) La suite est un 3h00 d'autoroute dans un paysage plutôt fade. Cette voie express nous permet cependant de rattraper  le retard accumulé sur notre horaire du jour.
On file donc et s'arrête a Buellton, pour la nuit. Arrêt obligé au Enderson pea soup restaurant. Comme on a diner tard, je me contente très bien de leur fameuse soupe ai pois: verdict: elle est presque aussi bonne que la Soupe au pois du Québec...

Californie jour 7: Yosemite park à Montery (route 1)

Levers avec le soleil, on déjeune à la chambre puis file vers le parc Yosemite. La garde forestière nous reconnait et nous laisse entrer sans problème, mais recommandations d'usage: prudence, rouler 25 miles à l'heure... En fait, ils s'énervent pour pas grand chose. La route est glacée par endroits (ombre), et souvent tortueuse, mais en ajustant notre vitesse, elle est très praticable. Loin de ce qu''on appel des conditions pour rouler avec des chaines (Ceci a +++ inquiété Yvon!) Chose certaine a ne pas faire avec des pneus d'été... Les paysages sont enneigés, et grandioses! Tout a coup on aperçoit l'El Capitan, ce cap rocheux à 1250m au dessus du sol... a couper le souffle! Comme le disait le uide: c'est le paysage de tous les superlatifs! Il fait très froid et surtout humide: la gelée colle aux sapinage et la neige s'est accumulé sur les roches de la rivière, les rendant tels de gros mashmallows. Ça compense pour les maigres filets d'eau des chutes d'une hauteur inouïe (215, 740 et 940m de haut). On a marché seulement un sentier "facile" pour se rendre au Lower Yosemite falls: facile, c'est sans compter sur la glace rendant la marche plutôt périlleuse.
On ne s'aventure pas plus loin dans le parc. De toute façon la plupart des routes sont fermées. On ressort et prend la route vers le sur et l'ouest, histoire de rattraper, sous San Francisco, la célèbre route 1, qui longe l'océan. On traverse de drôles de montagnes, qui ont l'apparence de bosses de chameau, en cette période de sécheresse hivernale. Diner à Chowchilla, puis route le reste de l'PM. On atterri à Monterey, juste a temps pour voir le soleil se coucher sur l'océan. On se déniche un  petit hôtel pas cher, souper succulent dans un grill and bar, puis séance intensive de repérages sur cartes géographiques et guides. Prévisions pour demain: marche autour dans Monterey, petit arrêt à Peeble beach, puis à la mission de Carmel, avant de rouler vers Santa Barbara (4-5h00 de route a faire)
Dodo!